Một xu hướng trên nền tảng mạng xã hội TikTok với hashtag #GrimaceShake bắt đầu lan truyền sau khi sản phẩm phát hành, trong đó người dùng ghi lại cảnh mình uống sữa lắc và thấy mình ở những vị trí bất thường và ở những địa điểm xa lạ hoặc được phát hiện đã chết khi đang bao phủ trong đồ uống. Các video được dàn dựng trông giống như một hiện trường vụ án với sự rung chuyển rải rác xung quanh, ngụ ý rằng Grimace chịu trách nhiệm cho sự biến đổi của họ.[19][20][21] Xu hướng này bắt nguồn từ một xu hướng tương tự liên quan đến Whopper được phát hành để quảng cáo Spider-Man: Across the Spider-Verse do cả hai sản phẩm đều có màu sắc không tự nhiên.[21] Xu hướng này lan sang các sản phẩm khác, chẳng hạn như các sản phẩm theo chủ đề Barbie của Krispy Kreme và Cold Stone, nơi người tiêu dùng xuất hiện thêm nữ tính hoặc "yassified" sau khi tiêu thụ.[22][23] Tính đến ngày 12 tháng 7, hashtag này đã có hơn 1 tỷ lượt xem.[3]

Mặc dù những người dùng dự định xu hướng này là hài hước nhưng một số video TikTok lại đủ đen tối để người kiểm duyệt TikTok coi video đó là "nội dung nhạy cảm".[24] Với cảnh báo này, video bị làm mờ kèm theo thông báo "Some people may find this video disturbing" và người dùng phải nhấn nút để xem video.[25]

Phản hồi từ McDonald's

McDonald's đã không lường trước được sự phổ biến của Grimace Shake hoặc các xu hướng liên quan tới nó.[3] Công ty đã phản hồi công khai với xu hướng này bằng một video TikTok có sự tham gia của Grimace với tiêu đề: "meee pretending i don't see the grimace shake trendd", một nỗ lực hài hước của McDonald's nhằm vô tình giải quyết xu hướng trong khi khẳng định Grimace vô tội.[3] Bằng cách này, McDonald's đã gián tiếp giải quyết xu hướng #GrimaceShake trong khi vẫn cho phép khán giả diễn giải cởi mở hơn.[26]

Guillaume Huin, giám đốc truyền thông xã hội của McDonald's, cho biết xu hướng Grimace Shake thật bất ngờ và mô tả nó là "sự sáng tạo tuyệt vời, niềm vui không qua chọn lọc, sự hài hước phi lý đỉnh cao của thế hệ Gen Z". Tuy nhiên, vào thời điểm đó, anh cảm thấy việc thừa nhận xu hướng sẽ có rủi ro, vì anh cảm thấy rằng "chiến dịch đã thành công rực rỡ, cả về mặt xã hội và kinh doanh, vậy tại sao chúng tôi lại mạo hiểm 'rủi ro' để nhảy vào?".[26][27][‡ 3]